Valamikor 2000 körül, alig
két földi perc leforgása alatt a Vogon Építész Flotta megsemmisítette a Földet,
hogy a Galaxis külső kerületeinek fejlesztéséhez elengedhetetlen hiperűr-bekötőutat megépíthessék. A katasztrófát csak ketten élték túl: Ford Perfect, a Betelgeuse egyik kisbolygójáról származó galaktikus
stoppos,
és földi barátja Arthur Dent.
Arturnak különben is elég rossz napja volt. Másnaposan arra ébredt, hogy le akarják bontani a házát. Ugyan ő mindent megpróbált, hogy megakadályozza ezt a kellemetlen incidenst, de nem járt sikerrel,
így aztán úgy döntött, szeszbe öli bánatát. A kocsmában bukkant rá barátja, aki viszont egészen más okból volt zaklatott..., már tudott a vogonokról.
Ford, aki a Galaxis Útikalauz utazó informátora, barátjával együtt a Vogon Flotta parancsnokának hajóján keresnek menedéket, de balszerencséjükre a Vogonok nem szeretik a potyautasokat, ráadásul a költészetük is legendásan pocsék, és a két stoppost kivetik az űrbe, ahol legkésőbb 30 másodperc elteltével biztosan elpusztulnak.
Eközben a Birodalom szívében nagyszabású ünnepségre készülnek. Felépült a Végtelen Valószínűtlenség Hajtóművével működtetett csillaghajó prototípusa, mellyel a hatalmas bolygóközi távolságok a másodperc töredéke alatt áthidalhatók és így feleslegessé válnak a hiperűr-bekötőutak. Így tulajdonképpen a Föld megsemmisítése is adminisztrációs hiba következménye volt, de hát a fejlődés sehol nem megy áldozatok nélkül.
Az Arany Szív elnevezésű csillaghajót Zaphod Beeblebrox, a Birodalmi Kormány Elnöke hivatott felavatni, de ő valami külső akaratnak engedelmeskedve, földi származású barátnőjével, Trilliannal együtt inkább ellopja a csodamasinát. Ez a szerencséje a két póruljárt utazónak, akiken most még a stopposok bibliája, a Galaxis Útikalauz sem segíthet, felszedi őket viszont a valószínűtlenségi üzemmódban közlekedő csillaghajó.
A titokzatos külső kényszernek engedve a szökevények és a stopposok két fehér egér meg egy búskomor robot társaságában együtt keresik tovább a legendás, ötmillió éve alvó Magrathea bolygót, amelyen fénykorában egyedi tervezésű luxusbolygókat építettek különböző megrendelőknek. Itt derül ki, hogy a Földet is ők építették a világegyetem pándimenzíós, szuperintelligens faja, az egerek megrendelésére. A Föld és rajta minden ember egy organikus számítógépet alkotott, hogy választ adjanak az Élet, a "Mindenség Meg Minden" nagy kérdésre. De mivel a bürokrácia malmai lassan őrölnek a Birodalomban, öt perccel a program befejezése előtt a Vogonok megsemmisítették a Földet. Így a Galaxis Útikalauz továbbra sem egészülhet ki a Végső Kérdésre adott válasszal.
További ismertetés a következőről Galaxis útikalauz stopposoknak