Hollandiában született, apja protestáns lelkész volt. 16 éves korában tisztviselőként dolgozik egy kis képzőművészeti üzletben.
Itt alakul ki a művészet iránti ízlése , de még nem fest. Munkahelyének köszönheti, hogy sokat utazik: Hága, Brüsszel, London, Párizs.Tökéletesíti művészi műveltségét. Mégis a vallás iránt érez nagyobb vonzalmat ezért lelkész lesz. Csalódik hivatásában , amit el is hagy, leszegényedik, és csavargásnak adja fejét. Bizonyos idő után visszatér a művészet iránti szenvedélyéhez és elkezd festegetni. Számos művésszel kerül kapcsolatba és egyre többet fest. A Doktor Gachet arcképe amit 1890-ben festet az emberi arckifejezésen keresztül kora tragikomikumát fejezi ki. Kortársai festészetét úgy jellemzik mint egy túlzottan érzékeny lény kifejezési megnyílvánulását. Nagy hansúlyt fektet a színek használatára, úgy a háttér mint a kompozició mondanivalóját kifejező arcnak vagy tárgynak. Képeit a neves kiállításokon megtekínthetjük.