A titokzatos stylesi eset
Az eredetileg 1916-ban íródott, de a szerző ismeretlenségének köszönhetően csak 1920-ban megjelent krimi nem csupán az első Agatha Christie regény, hanem egyúttal Hercule Poirot bemutatkozása is. A könyv az I. világháború alatt játszódik Angliában. Az angol detektívtörténetekre jellemző módon az eseményeket az olvasók megtestesüléseként szerepeltetett önkéntes segéd,Hastings kapitány, meséli el. Szellemi képességei ugyan nem teszik alkalmassá egyetlen bűntény felgöngyölítésére sem, ellenben krónikásnak tökéletesen megfelel. A nyugati frontról hadisérülés miatt ideiglenesen hazatért Arthur Hastings kapitány
egy londoni szanatóriumba piheni ki fáradalmait, ahol találkozik régi barátjával, John Cavendishsel. Együtt elutaznak Styles St. Mary-be. Itt ismerkedik meg Hastings kapitány John feleségével, Mary Cavendishsel
és öccsével Lawrence Cavendishsel,
aki a közeli városban orvos, valmint Emily Inglethorppal, John 70 év körüli, gyomorbeteg mostohaanyjával, aki a Styles-i kastély tulajdonosa és a hatalmas Cavendish vagyon örököse. Emily Inglethorp nemrég ment férjhez újra, mégpedig egy nála 20 évvel fiatalabb, vastag fekete szakállú, szemüveges férfihoz, Alfred Inglethorphoz, akit többen is hozományvadásznak tartanak. Két éve él a kastélyban Cynthia Murdoch is, Mrs. Inglethorp asszony védence, aki Lawrence Cavendishsel jár be a közeli kórházba dolgozni, mint ápolónő. A légkör feszült, gyakoriak a veszekedések Mrs. Inglethorp és John Cavendish között, Alfred Inglethorp miatt. Többen hallják az ablakon keresztül, hogy Mrs. Inglethorp kitagadja Johnt az örökségből, majd egy kis idő múlva sírva kéri, hogy gyújtsanak be a kandallójában. Mrs. Inglethorp elküldet ügyvédért is, hogy új végrendeletet írjon, aki azonban csak másnap tud eljönni. A vacsora feszült légkörben zajlik, Alfred Inglethorp házon kívül tölti az estét. Éjjel a ház népe kiáltozásra ébred, Mrs. Inglethorp haldoklik, teste görcsösen megfeszül, majd meghal. Az orvos sztrichninmérgezést állapít meg, és gyanúba keveredik Alfred Inglethorp, mivel látták a közeli patikában sztrichnint venni.
Ekkor bukkan fel Hercule Poirot, aki Belgiumból menekült a háború elől, és Mrs. Inglethorp neki és néhány bajtársának a faluban házat bérelt. Rögtön nyomozásba kezd, és Mrs. Inglethorp szobájában egy felbontatlan levelet talál Mrs. Inglethorp ügyvédjének címezve, a kandallóban egy elégett
végrendelet maradványát, egy kevés gyógyszert Mrs. Inglethorp gyomorbetegségére valamint egy kevés kakaót – mely nem tartalmaz sztrichnin nyomokat – amit Mrs. Inglethorp a halála előtt ivott. A levelet nem bontja fel, elzárja a szobában az ügyvéd megérkezéséig, ám később észreveszik, hogy a levél eltűnt. A házban sehol, senkinél nem találják. Alfred Inglethorpra mind jobban ráterelődik a gyanú, aki azonban nem akarja magát megvédeni, nem védekezik. Poirot azonban kideríti, hogy nem ő volt, az aki a patikában vásárolta a sztrichnint, mivel ugyanabban az időpontban egy másik városban látták. Alfred Inglethorp ellen nem indul eljárás, helyette azonban gyanúba kerül John Cavendish, aki hangosan veszekedett Mrs. Inglethorppal annak halála előtt. A könyv végén Poirot felfedi a gyilkosságot. Mrs. Inglethorpot a pénzéért ölték meg, örököse Alfred Inglethorp és John Cavendish lett. Poirot szerint a sztrichnin az orvosságában volt, amit kicseréltek, így került Mrs. Inglethorp szervezetébe a méreg. Mrs. Inglethorp halálának napját feleleveníti Poirot, megtudják a résztvevők, hogy miután Mrs. Inglethorp összeveszett Johnnal, rögtön egy új végrendeletet írt, aminek írása közben véletlenül megtalálta férje Alfred Inglethorp egy másik nőhöz írt levelét, mely bizonyította házasságtörését. Így Mrs. Inglethorp a nemrég írt végrendeletet elégette, és másnap új végrendeletet akart írni, melyben férjét kitagadja az örökségből. Ám az este Mrs. Inglethorp meghal. A felbontatlan levél, melyet nem találtak, végül megkerül: apró csíkokra vágta a gyilkos, és egy polcon lévő fidibusz tartóba tette. A levél a Mrs. Inglethorp által megtalált írást tartalmazza, mely férje hűtlenségét bizonyítja. Alfred Inglethorp volt az, aki megölte az örökségért Mrs. Inglethorpot, de nem egyedül tette: a közeli patikában a sztrichnint cinkostársa, Alfred Inglethorp szeretője, vastag fekete műszakállt, fekete öltönyt felvéve, és ezáltal Alfred Inglethorpnak alibit igazolva, Evelyn Howard vette, aki szintén tettese a gyilkosságnak.
További ismertetés a következőről A titokzatos stylesi eset