Ian Fleming, a
James Bond történetek szerzője így vélekedett le Carré könyvéről: „Nagyszerű,
nagyszerű kémtörténet!”
És nem tévedett. Le Carré könyve mára már klasszikusa a
kémhistóriáknak, ijesztően hű képet fest a berlini fal kétoldalán zajló kémkedésről.
Már az mesteri,
ahogyan Alec Leamas utolsó bevetését elénk tárja a szerző. Az angol hírszerzőtiszt
minden emberét legyilkolják, a hálózat felszámolásával pedig a kelet-német
tisztet, Mundt-ot gyanusítják. Ő az, aki valamiképp rájött arra,
hogy árulók
tevékenykednek az Abteilung-ban, és egyenként végzett velük. Leamas azt a
feladatot kapja, hogy „kimenjen a hidegre” és végezzen Mundt-al. Azt neki sem
árulják el, hogy ezzel egy még létező „téglát” is védenie kell. Az akciót
gondosan előkészítik, az ellenfelet gondosan elaltatják, de az emberi
tényezővel - mint mindig - ezúttal sem lehet számolni.