Europában alakult ki a ballada műfaja a XII-XIII. , a szó eredete az olasz táncdalból ered, és valójában sok helyen táncólva dalolva adták elő. Tőbb balladát ismerünk, hisz minden népnek meg volt a saját kulturájának és történelmének a balladája. A magyar nyelvterületen a ballada és a tánc összefőggése történelmileg nem igazolható, a szöveg és a dallam szervesen összetartózik.A népköltészetben a balladaszöveg dallammal együtt él. A szájhagyományozásból következően egy balladában megénekelt történet több változatban terjedt és öröklödött meg.A balladának több tipusa ismeretes, ezért szőveggyüjteményekben ballada címe alatt a típuscímet is szokták jelőlni. A balladák összegyüjtése későn kezdődött de napjaikig tart.
További kivonatok a következőről Irodalmi mű a ballada