Jókai legkedvesebb regényének mondta Az arany embert, és talán az olvasók számára is az, de mindenképpen a leghíresebbek
közé sorolható. A
romantika korstílusának szinte minden jellemző jegyét magán viseli a mű. A POLGÁROSODÁSBÓL VALÓ KIÁBRÁNDULÁS eszméje hatja át a főhős, Timár Mihály életének fordulatait. Egész sorsa azt példázza, hogy becsületes úton nem lehet meggazdagodni. "Akinek pénze van, az azt mind lopta"- mondja ki Krisztyán Tódor apja a már Balzacnál is megjelenő gondolatot. "Tolvaj vagy!"- dobol a vád Timár fülében, és valóban, mindenkit meglopott, ha nem a pénzét, mint Timéától a vörös félholdas zsák kincseit, hanem
más értékeit: Noémi naivságát, Teréza mama jóhiszeműségét, Timéa esélyét a boldogságra, Kacsuka barátságát, még a hitvány Krisztyán Tódortól is ellopta a személyazonosságát, hogy így kiléphessen az egyre nyomasztóbb kettős életből. Ez a kiábrándultság így összefonódik a romantika másik alapvatő jellegzetességével, a BOLDOGSÁG UTÁNI VÁGGYAL. Ezért bocsájtja meg az olvasó Timár minden bűnét, mert meghatott együttérzést vált ki a boldogságért vívott küzdelme. Úgy érezzük, nem ő rossz, csupán az, amit tesz. A szereplők rendszerét a KETTŐSSÉG jellemzi: Timár párja Kacsuka, aki szintén becsületes parasztfiúként indult, de a környezetéhez hasonuló, ügyeskedő, megalkuvó jellemű emberré vált. Timéa hideg, alabástromszoborszerű szépségét Noémi lágy, odaadó nőisége ellenpontozza. A két anya, Zófia asszony és Teréza mama is más-más típus: az engedelmes, tehetetlen, alárendelt szerepű és az erős tartású, mély belső hitű, önálló világot teremteni tudó anyatípus. Az eredendő rossz is két alakban jelenik meg: Athalie a maga körül mindent megmérgező gonosz, Krisztyán a parazitaként mindenkit kihasználó, mindenből elvtelenül hasznot húzó alávalóság megszemélyesítője. Timéa alakja a romantika által kedvelt ORIENTALIZMUSt is megjeleníti. Török származásának csak a cselekménybonyolításban van kezdetben szerepe, később nincs jelentősége. Kelet helyett a HELYI SAJÁTOSSÁGOK kapnak hangsúlyt: az al-dunai táj, Komárom, a Balaton leírása. A Senki szigete egy romantikus ÁBRÁND, a valóságból elmenekülő emberek menedéke, ahol megadatik a boldogság, a család békéje, a munka öröme - mindaz, ami a reális világból hiányzik.