A regény címe, A gólyakalifa
egy az Ezeregyéjszaka meséi-béli
történetre utal, melyben egy kalifa kíváncsiságból gólyává változtatja
magát, ám gólyává változva elfelejti a varázsszót, aminek segítségével
újra emberré lehetne. A mese jól végződik, egy hűséges barát
segítségével ugyanis megoldódik a szörnyű probléma.Kevésbé szerencsés Babits regényének hőse, Tábori Elemér, akinek
élete a lehető legnagyobb rendben zajlik kiskora óta: előkelő, harmonikus
család gyermeke, szép testű, jó vágású fiatalember
és rendkívül jó
eszű: egyszóval a család és az iskola büszkesége. Tehát minden
tökéletes az életében, egészen addig a szörnyű napig, amíg rá nem
ébred,
hogy álmai kissé különösebbek a normálisnál: álmaiban egy másik
ember, egy árva, szerencsétlen és csúf inasfiú életét éli a
legteljesebb valószerűséggel. E felismerés után felborul
mindennapjainak nyugalma, az ébrenlét és az alvás váltakozásával együtt
váltakozó két élete zaklatottá teszi, az őrültség határára sodorja a
kétségbeesett fiút.Másik élete valóságos ellenképe Tábory
Elemér-
életének: ennek szereplői mintegy saját inverzükként jelennek
meg az inasfiú életében, s ő maga
is mindenben saját maga ellentéte:
egy gyűlölködő, keserű ember, aki még a gyilkosságtól sem riad vissza.
Mindebben a legszörnyebb, hogy az álom olyannyira intenzív és
valószerű, hogy Tábori Elemér (s az olvasó is) hamar elbizonytalanodik,
melyik is a valódi, s melyik csak álom. Hosszas kínszenvedések után
hősünk arra szánja el magát, hogy inas-önmagát öngyilkosságra bírja,
hogy ily módon megszabaduljon személyiségének eme állandóan kísértő,
szégyenletes alteregójától. A kísérlet azonban "túl jól" sikerül: az
inas halála egyben Tábori Elemér életének végét is jelenti: holtan
találják szobájában, homlokán lőtt sebbel, de semmiféle fegyvert nem
találtak körülötte.
A misztikus történet magával ragadó erejét még
jobban fokozza, hogy Tábory Elemér önéletírásaként bontakozik ki
előttünk, egyes szám első személyben elbeszélve, a tragikus
végkifejletet pedig az író leveléből ismerjük meg.
További ismertetés a következőről A gólyakalifa