Gárdonyi egyik legnépszerűbb történelmi regénye,
színes, ősi világot elevenít
meg: a népvándorlás korának izgalmas, sorsdöntő
fejezetét, Attila - hun királynak - mindent elsöprő uralmát és hirtelen
halálát.
egy havas téli napon egy különös vendég érkezett
az ipingi
Lovaskocsihoz címzett fogadóba. Fázósan szobát kért, majd miután megkapta ezt,
elvonult. A tulajdonos, Hallné, furcsállta az idegen megjelenését, de mivel a
fogadó ebben az időszakban üresen kongott, örült a váratlan bevételnek. Az étel
kiszolgálása közben vette észre,
hogy az ismeretlen egyáltalán
nem vetkőzött le
a meleg szobában sem, s állig hajtott gallérral, kalapban ült a tűz előtt. A
fogadósné kérdésére elmondta, hogy ő egy tudós, aki itt szeretne kísérletezni,
és megkérte Hallnét, hogy amilyen gyorsan csak lehet, hozassa át a közeli
vasútállomáson tárolt csomagjait. Az idő múlásával az idegen egyre különösebben
viselkedett, s zárt ajtó mögötti kísérletei, titkolózása felkeltette a helyiek
érdeklődését. Egy, a közelben történt bűneset miatt a helyi rendőr eljön, hogy
letartóztassa az ismeretlent, de az ellen akar állni, majd mikor meg akarják
bilincselni, felfedi titkát: teljesen
láthatatlan. A rendőr és az összeverődött
tömeg szeme láttára elkezd vetkőzni, s mire a többiek ráeszmélnek, hogy a ruhadarabok
nélkül a láthatatlan
ember nem látható, addigra lekerül az utolsó ruhadarab is
az utazóról. Hirtelen mindenki el akarja kapni, de villámgyors, és erős ütések
érik mindenhonnan az üldözőket, akik így inkább menekülőre fogják a dolgot. Al
áthatatlan ember menekül, mígnem rátalál Thomas Marvelre, egy szegény
csavargóra, s kényszeríti, hogy legyen a szolgálója. A következő időszakban a
láthatatlan ember a környék bankjait, pénzváltóit, üzleteit lopja meg, s az
összegyűjtött pénzt Marvel tárolja. Az egyik nap Marvel menekülésével kezdődik,
akit üldöz gazdája, míg végül a láthatatlan egyik volt egyetemi kollégája, Dr.
Kemp házához ér. Ott megpihen, és álomra hajtja fejét. Másnap kiderül, hogy a
láthatatlan embert Griffinnek hívják, és elmeséli történetét Kempnek. Az
elbeszélés szerint Griffin már az egyetemen elkezdett a fénytöréssel
foglalkozni, s sok kísérlettel rájött, hogyan lehet az megoldani, hogy az ember
láthatatlanná váljon. Az idáig vezető út nélkülözéssel, titkolózással és
szenvedéssel volt teljes, így Griffin most azt szeretné, ha bevezethetné a
Terror Uralmát, s ő legyen ennek megvalósítója. Dr. Kemptől azt várja, hogy
segítsen neki kidolgozni egyik elméletét, hogy hogyan lehet a láthatatlant újra
láthatóva tennie, s így kénye-kedve szerint csinálhatna bármit láthatatlanul,
hogy aztán visszaváltozva kényelmesen élhessen. Dr. Kemp elborzad a Terror
Uralmának gondolatától, s titokban értesíti a helyi seriffet. Ő társaiva lel is
jön, de Griffin elmenekül. Kemp kidolgoz egy haditervet, hogy minden élelmet és
szállást elzárva, kiéheztessék a láthatatlan Embert. Ő erre levelet ír a
doktornak, amelyben meghirdeti a Terror Uralmát, amelynek ő az uralkodója, I.
Láthatatlan. Kijelenti, hogy példát fog statuálni, még aznap kivégzést tart,
egy Kemp nevű férfiúét. Kemp a bezárt házában várja Griffin eljövetelét, s a
segítségére siető seriffet Griffin lelövi. Kemp menekül a falu felé, ahol az
emberek megtudva, hogy a doktor a láthatatlan ember elől menekül, csatlakoznak
a pároshoz. Így hirtelen az üldözőből üldözött lesz, s Griffint sarokba
szorítva, egy ásóval sikerül eltalálni. Al áthatatlan ember lassan láthatóvá
válik, s közben megjelennek rajta az üldözés során elszenvedett sebek, a
szétzúzott arc, és mellkas. Griffin meghal, s teste végül újra teljesen
láthatóvá válik. A halála után elkezdik keresni három naplóját, amelyekben
kísérleteinek és elméleteinek részletes leírása található meg, de ezeknek nyoma
veszett. Közben Marvel úr minden este zárás után kinyitja a pohárszéket, és
elővesz három könyvet, amiből semmit sem ért ALáthatatlan ember jóval
megelőzi korát, így hát a nehézkes gondolkodású, maradi kortársakat nem
elismeréssel és tisztelettel, hanem félelemmel és gyűlölettel tölti meg.
Griffin szánalomra és megvetésre egyaránt méltó. A brilliáns elme kegyetlen és
érzéketlen lélekkel párosul. Tudását nem az emberiség hasznára akarja
fordítani, kutatásait nem publikálja, hanem egyes-egyedül saját javára akarja
felhasználni, hogy ezáltal hatalomhoz jusson. Vállalkozása első pillanatól
kudarcra van ítélve, végül Griffin, minden idők legtehetségesebb fizikusa
összetörve, elárulva, megalázva, senkitől meg nem szánva, egy kubikus ásójától
halálra sebezve hal meg, és a láthatatlanság titka örökre homályban marad.
További ismertetés a következőről A láthatatlan ember