A regény főhőse, Hiroko kedves, bájos japán lány, aki 18 éves koráig Kiotóban él a szüleivel. Édesanyja a hagyományos japán
tradíciók szerint neveli fel, de édesapja kívánságára Amerikába kel mennie tanulni. Kaliforniában a nagybátyja és annak családja várja, akik már teljesen amerikai módra élnek. Itt találkozik Hiroko Peterrel, nagybátyja egyetemi asszisztensével is. A két fiatal között vonzalom ébred, annak ellenére, hogy két különböző kultúra szülöttei. Mindez 1941 őszén
történik, miközben gőzerővel zajlik a második világháború. Amerika egyelőre azonban nem mozdul, mert érdekeit egyelőre biztonságban tudja. Csakhogy 1941 decemberében valami fontos történik: japán repülőgépek lebombázzák az USA legfontosabb támaszpontját, Pearl Harbourt. Amerika nem vacakol sokat, rögtön belép a háborúba, és innentől kezdve az összes japán ember ellenségnek számít, így Hirokóék családja is. A fiatal lány legszívesebben hazautazna, de apja parancsára maradnia kell, mert ott biztonságban van. Amerikát valóban elkerülik a bombázások, de az ott élő japánokkal sokkal rosszabb történik: internálótáborokba hurcolják őket, többek között Hirokót és családját is. Egyetlen feladatuk marad: túlélni a háborút.
Danielle Steel regénye nem is annyira a szerelemről szól, sokkal inkább azt a folyamatot ábrázolja, hogy az emberek hogyan tudják megőrizni emberi méltóságukat ebben az embertelen időszakban, mint a második világháború.