Hiúság vására
A
hiúság vására c. mű tükröt tart a viktoriánus kor emberei elé. Pikareszk regény formájában ismerhetjük meg Becky Sharp élettörténetét. Habár
az elbeszélő folyton hangsúlyozza,
hogy művének nincsen hőse, az olvasó mégis - főleg az elején - Beckyvel azonosul.
Egy szegény árva lány a kor Angliájában csak ügyeskedéssel
és színleléssel érvényesülhet, de a képmutatás és szerepjátszás szükségszerűen bukáshoz vezet az élet színpadán. Becky igyekszik ''''jó partit'''' fogni magának, ha már nincs anyja, aki képviselhetné az érdekeit. A leánynevelő intézetből még barátnőjével, a babaarcú, naiv és kissé unalmas Emíliával távozik, hogy pár hetet barátnője családjánál töltsön. Emília alakja a megszokott romantikus hősnőé: szenvedélyesen imádja udvarlóját, George Osborne-t, aki azonban egy léha, tékozló és egocentrkius ficsúr. George barátja, Dobbin a regény egyetlen olyan figurája, akiről az elbeszélő szinte az egész mű folyamán elismerően nyilatkozik. Dobbin kapitány titkon szerelmes Emíliába.
A társadalmi rétegek közti különbségek hangsúlyos szerepet kapnak: az Osborne család felkapaszkodott polgári család, az idősebb Osborne áhítattal hallgatja fia történeteit az arisztokráciáról. Emília és George történetnének bonyodalma
is ebből adódik: habár a két család már rég megegyezett, hogy a fiatalokat összeházasítják, ha ők is akarják; mikor Emília apja tönkremegy, az idősebb Osborne felbontja a megegyezést. George Dobbin hatására mégis elveszi Emíliát; apja kitagadja. Eközben Becky nevelőnőként helyezkedik el egy arisztokrata családnál, ahol megismerkedik Rawdon Crawley-val, a gazdája fiával. Rawdon nagy vagyon várományosa a nagynénje részéről, mikor azonban kiderül, hogy titokban elvette Beckyt, kitagadják. Rawdon is katona, csakúgy, mint George és Dobbin. A regény szereplői a waterloo-i csata előtt találkoznak újra. George már elvesztette érdeklődését Emília iránt, titokban Beckynek egy találkára hívó levelet ad át. A csatában George elesik, Emília pedig megszüli a kis George-ot. Évek telnek el, Dobbin hűségesen kitart Emília mellett, a kis George-ot agyonkényezteti anyja és nagyszülei. Becky egyre mélyebbre süllyed, gazdag szeretőket tart, akik finanszírozzák költséges életmódjukat. Beckynek is születik egy fia, de nem törődik vele. A hazugság hálója egyre inkább körbefonja Beckyt, míg végül Rawdon rájön felesége sötét titkaira, fiát sógornője gondjaira bízza, ő maga pedig egy gyilkos klímájú gyarmat kormányzója lesz. Az utolsó fejezetben Dobbin elhagyja Emíliát, aki még mindig nem tud szabadulni volt férje imádatától. Becky Emíliához költözik, magával hozza romlott életű udvarlóit. A tehetetlen Emília üzen Dobbinnak, hogy jöjjön vissza, a felesége lesz. Becky átadja Emíliának George régi, találkára hívó levelét, így Emília megbizonyosodik volt férje hitványságáról. Dobbin feleségül veszi Emíliát és születik egy lányuk. "Ó, hiúságok hiúsága! Ki boldog közülünk ezen a világon? Ki kapta meg azt, amire vágyott? És ha megkapta, ki van megelégedve?... Elég volt, gyerekek, csukjuk be a színházat, rakjuk el a bábukat. Játékunk véget ért."
További ismertetés a következőről Hiúság vására