Hazudhatunk egész életünkben önmagunknak? Egy súlyos pillanat, amikor gyermekkorunk végén meghozzuk első igazi, komoly döntésünket
és szinte össze is roppanunk, ahogy ránk nehezedik a súlya. A Booker-díjas Ian McEwan „Vágy és vezeklés” című regénye épp ezt a pillanatot ragadja meg. Briony Tallis története egy rendkívüli történet a valóság változatairól, a beteljesületlen szerelemről, a szégyenről, a megbocsátásról és a jóvátétel lehetőségéről.
Angliában járunk 1935 nyarán. Egy tehetős család leánygyermekeként a kiváltságosok életét éli viktoriánus villájukban az élénk fantáziával megáldott, tizenhárom éves Briony Tallis, aki írónak készül. Gyermeki érdeklődéssel figyeli a világot, de a felnőttek magabiztosságával értelmezi.
Briony szerelmes lesz Robbie Turnerbe, aki azonban nővérét, Ceciliát szereti. A nyár egyik legforróbb hétvégéjén tör felszínre Robbie és Cecilia között az eddig elfojtott
szerelem, így aztán Briony rajta kapja nővérét, amint az a házvezetőnő fia szeme láttára levetkőzik és megfürdik a szökőkútban. A nap folyamán más rejtélyes eseményeknek is szemtanúja lesz, így gyermeki képzelete a valóságot kiszínezve, szörnyű titkokat sejt.
Egy avatatlan kézbe került szerelmi vallomás és egy sor félreértés végül oda vezet, hogy Briony bosszúból azzal vádolja meg Robbie-t, hogy megerőszakolta az unokatestvérét. Az hamis vád nemcsak a férfi életét teszi tönkre, hanem Ceciliáét, sőt Brionyét is. Az igazságtalan büntetés, majd a hamarosan kirobbanó második világháború végérvényesen elválasztja a szerelmeseket.
Egy kislány tévedése, túlfűtött fantáziája szülte hibás lépése miatt örökre megváltozik, tragédiába torkollik mindannyiuk sorsa, aminek jóvátételéhez talán egy élet is kevés. A kérdés most már csak annyi, hogy amit a képzelet ront el, azt helyrehozhatja-e a képzelet.
Ian McEwan művei több mint negyven nyelven jeletek meg. Kritikusai szerint a „Vágy és vezeklés” briliáns, elbűvölő és fenséges regény, a brit irodalom ezzel a regénnyel lépett be a XXI. századba. A regényből készült filmet hét kategóriában jelölték, és el is vitte a legjobb filmnek járó a 2008. évi Golden Globe díjat.
Ne csak olvasd, nézd, is meg!