A könyv Georgiában játszódik az amerikai
polgárháború idején. A főhős Scarlet O'Hara,
egy déli szépség,
aki családjával él birtokukon, Tarán
és gyapottermelésel foglalkoznak. A lánynak nagy sikere van a fiúk körében, de ő Ashley-ba szerelmes, aki gyengéd, szelíd , igazi uriember. Aslhley azonban Melany-t veszi feleségül, Scarlet barátnőjét. Időközben kitör a polgárháború, és a fiúk katonának mennek. Scarlet feleségül megy egy bevonuló katonához, Melany bátyjához. A fiú rövidesen elesik csatában, Scarlet megözvegyül. A csaták még nem érték el birtokukat, Scarlet Atlantába megy, Ashleyékhoz.Egy jótékonysági bálon Rhett Butler
kapitány beleszeret. A kapitány rendkívüli tehetségével és világlátottságával kiemelkedik a sokszor szűk látókörű déli nagybirtokosok társaságából.Scarlet nem viszonozza szerelmét.A harcok közeledtével hazautazik a várandós Melanyval Tarára,ahol kifosztva, felgyújtva találja a birtokot. A rabszolgákat időközben felszabadították,apja és anyja is meghalt, húgai támaszra szorulnak. Hozzálát,
hogy újra felépítse a birtokot.Hogy ez sikrüljön érdekházasságot köt egy fűrészmalom tulajdonosával, így ő gazdag marad az elszegényedett nagybirtokosok közt.Második férjét is elveszíti, újra találkozik Butler kapitánnyal, aki felségül veszi. Közös gyermeküket baleset éri lovaglás közben és őt is elveszíti.Mivel Scarlet akaratos,sokszor gőgös, és nem szereti férjét, Butler kapitány elhidegül tőle és elhagyja. Így, mindenkit elveszítve, magányosan, döbben rá, hogy férje szereti, ő félreértette, és elhatározza, visszaszerzi.A mű híven bemutatja a polgárháború korát a déliek szemszögéből. Hű korrajz,a polgárháború előtti és utáni Amerika világáról. Nagy sikerét a kitűnő jellemábrázolásának, jó meseszövésének és a főhősnő izgalmas alakjának köszönheti.
További ismertetés a következőről Elfújta a szél