A Sárga
rózsa cselekménye a XIX. sz. 50-es éveiben, a Hortobágy világában játszódik.A regény két
hortobágyi pásztor: Decsi
Sándor csikósbojtás és Lacza Ferkó gulyásbojtár versengését, vetélkedését tárja elénk. Mindketten Klárikának, a
hortobágyi csárdás fogadott lányának a szerelmére pályáznak. A lányt a kertjében nyíló különleges szépségű rózsatőhöz hasonlítva Sárga rózsának is nevezik. A két legény testi erőben, ügyességben egyenlő, de Sándor becsületesebb, gerincesebb.A lány eleinte Sándort szereti, ennek katonáskodása idején azonban szívesen fogadja Lacza Ferkó közeledését. Sándor miután katonai szolgálatát teljesítette értesül kedvese hűtlenségéről és vetélytársát pusztai párbajra hívja ki. Az összecsapás során Sándor kiüti Ferkót a nyeregből, majd Klári szeme láttára tetőtől talpig veri, aztán hátat fordít a hűtlen lánynak, belelovagol a közelgő zivatarba és faképnél hagyja Sárga rózsát.