Arany Jánosnak e verse a
korszak egyik reprezentatív költeménye. Életképpel indítja e versét Arany, de azt egyszerre emeli át a saját helyzetének megjelenítésére és emeli fel a gondolati líra szintjére.
Kertben c. verse Aranynak a mélábú és a beletörődés hangnemében kezdődik. A jambikus vagyis túlnyomórészt ilyen mértékben írja ezt a személyeskedő szatírikus költeményét, amelyben ezt a lejtést írásjeles szünetekkel és viszonylag hosszú, legalább három szótagos szavakkal lassítja a költő. Az ötödik versszak azonban, már élesebb hangnemben módosítja a legelsőt és a beletörődést keserű irónia váltja föl. A kertész, aki a szöveg elején még a gyógyítót jelentette a végszóra, már a halállal azonosítódik. A
Kert pedig a közönyös és tülekedő világegyetemmé tágul, ahol hernyóvá fokozódik le az ember, "önző, falékony húsdarab"-bá.
Arany mélyen átéli a polgárosodó világot jellemző elidegenedést: "Közönyös a világ... az élet / Egy összezsúfolt táncterem, / Sürög-forog, jő-megy a népség / Be és ki, szűnés-szüntelen. / És a jövőket, távozókat / Ki győzné mind köszönteni! / Nagy részvétel, ha némelyikünk / Az ismerőst ... megismeri." A szabadságharc leverése után Magyarországon gyors fejlődésnek indult a tőkés rendszer, de úgy, hogy
idegen érdekeket szolgált, a magyarság ki volt rekesztve belőle, s így csak a hátrányait érezhette a polgárosodásnak. A régebbi közösségek felbomlottak, újak viszont nem jöhettek létre. Bach bürokrata hivatalnokrendszere kitörölte a személyes jellegű emberi kapcsolatokat, gépezet részeivé alacsonyította az állampolgárokat, s önzésre késztette az egyént. A
Kertben ennek a fásult közhangulatnak és részvétlen magatartásnak az ábrázolása.
Arany János művének fölépítése annyiban újszerű a magyar líra történetében, amennyiben az átalakulás éppúgy meglepetést kelt az ólvasóban, mint a kertész jelentésének átértékelése. Az első sorok falusi életlépet ígérnek, az utolsó három szakasz társadalmi állapot jellemzése. A gondolatmenet az egyeditől az általános, a konkréttől az elvont felé halad.
További ismertetés a következőről Kertben