A klasszikustól távolodó és a
romantika felé közeledő irányzat.Az érzékenység kultuszának is nevezik.A szentimentalizmus
az érzelmeket,a lelki folyamatokat vizsgálja,elemzi és állítja az irodalmi művek középpontjába.Megrendül az ész mindenhatóságába vetett hit,és bizonyos válsághangulat tükröződik.Az emberek kapcsolatrendszerével szemben áll az egyén tehetetlensége.
A szentimentalizmus irodalmának tipikus szereplői a szenvedélyes
szerelmesek,akik a társadalmi különbségek miatt nem lehetnek egymáséi.Érzelmileg gazdagok,de cselekvésre képtelenek,csak szenvedni,gyötrődni és lemondani tudnak.A hősök gyakran a természet magányába menekülnek.
Jellemző műneme a líra.
Jellemző műfajai: elégia,temetői költészet,levél,napló,regény.