Régészek az ókori Epheszosz-ban (a mai Törökország délnyugati részén, a Földközi-tenger
partján) hajdani
gladiátorok tömegsírjára bukkantak. A 3. századi leletekből bizonyosság nyerhető, hogy a gladiátorok élete nem volt annyira kegyetlen, ahogyan azt sok filmben bemutattták. Bár szigonnyal és pajzzsal felszerelkezve harcolniuk és keményen küzdeniük kellett, sérüléseiket, sebeiket gondosan ellátták. Az egyik
Gladiátor maradványának karcsontja olyan szépen forrt össze a törés után, hogy a bécsi antropológusok vizsgálatai után bizonyítható, hogy szakértő kezek látták el a sérülést. A csontszövetek elemzése után megállapítható volt, hogy a gladiátorok ritkán fogyasztottak húst, izomzatukat pedig feltehetően kemény edzéssel érték el. Már pedig a felkészítés a galdiátorok „gazdáinak“ komoly pénzbe került, így nem lett volna célszerű az állandó élet-halál harc az arénában. Korukban a gladiátorok nagy népszerűségnek örvendtek és ha okosan küzdöttek, valamennyi pénzt is kereshettek. Előfordult az is (bár feltehetően ritkán), hogy pár év kemény harc után a gladiátor elnyerte szabadságát és újra szabad ember lett.2007/11