A betegségek (szívinfarktus, stroke, érelmeszesedés) kialakulásában számos tényező játszik szerepet, melyek egy része befolyásolható, egy része viszont nem befolyásolható. A befolyásolható tényezők közé tartoznak azok a rizikófaktorok, amelyek kezelésével drasztikusan lehetne csökkenteni ezen betegségek számát.
1. Nem befolyásolható tényezők: életkor, nem, családi vagy egyéni anamnesis , fajta, geogrfiai terület.
2. Befolyásolható rizikó faktorok: magasvérnyomás , cukorbetegség , elhízás, táplálkozás , fizikai aktivitás hiánya, dohányzás, alkohol.
Az életmóddal összefüggő rizikótényezők együttes előfordulása a veszélyeztetettség mértékét megsokszorozza.
A súlyos morbiditási és mortalitási adatokat előidéző megbetegedések elsősorban a helytelen táplálkozásra, az alkoholfogyasztásra, mozgáshiányra vezethetők vissza.
Táplálkozási szokásaink
A magyar lakosság átlagosan 2-3-szor több zsiradékot fogyaszt, mint amennyire a szervezetnek szüksége lenne. Az elfogyasztott zsírok kb. 80%-a telített, állati zsiradék (leginkább használt húsféleség a sertéshús, melynek koleszterintartalma a legnagyobb).
A táplálkozással is befolyásolható faktorok közül a vérzsírok szerepe ismert. Magas vérzsírszintről akkor beszélünk, ha a koleszterinszint meghaladja az ideális 5,2 mmol/l-es értéket, de mindenképpen, ha nagyobb, mint 6,5 mmol/l. A keringő vér lipidtartalma (elsősorban LDL-koleszterin, triglicerid) részben öröklött tényezőktől, részben táplálkozási szokásoktól függ, amelyek növelik bizonyos súlyos betegségek kockázatát: hajlamosít szívinfarktusra, érelmeszesedéssel járó betegségekre. A vérzsírok szintje korral többnyire emelkedik: férfiakban 44 év, nőkben 54 év felett jelentősen fokozódik a rizikó. A magas vérzsírszinttel járó állapotok megelőzésének és kezelésének alapja a diéta, az életmód megváltoztatása, a fizikai tréning. Így a vérzsírok szintje mintegy 10-20 %-kal csökkenthető.
A betegségek elkerülése szempontjából az az ideális, ha a testtömeg-index 20-25 között van. Az optimális testsúly megőrzésében fontos szerepet játszik a megfelelő fizikai aktivitás fenntartása. Felmérések adatai szerint Magyarországon a 15-64 éves korcsoportba tartozó férfiaknak csupán 21%-a, a hasonló korú nőknek, pedig a 14%-a végez rendszeres testedzést.
Szenvedélybetegségek A dohányzás következményeként 19 percenként meghal egy ember magyarországon. A szív és érrendszeri halálozás 20-25 % a dohányzással hozható összefüggésbe. A dohányzás kedvezőtlenül befolyásolja a vérlipidek szintjét: növeli az LDL- és csökkenti a HDL-koleszterin szintjét, valamint fokozza a vérlemezkék összetapadási hajlamát, ezáltal növeli a kóros véralvadás, trombózis kialakulásának kockázatát.
A nagy mennyiségű alkoholfogyasztás megnöveli a cardiovascularis megbetegedések kockázatát. A krónikus alkoholizmus hatása , mely négyszeresére növeli a stroke rizikóját, növeli a magas vérnyomást, a szívelégtelenséget, bizonyos rákfajták és a születési rendellenességek kialakulásának esélyét, balesetekhez, öngyilkossághoz, és korai halálhoz vezethet. Fontos a prevenció, a rizikó tényezők korai felismerése, mert az időben észlelt tünetek kezelésével a betegségek kivédhetők, megelőzhetők.