Középkorú vagy idős, elhízott nők érintettek leggyakrabban. A leghatásosabb kezelés az
epehólyag műtéti eltávolítása,
ami
általában a panaszok teljes megszűnéséhez vezet. Ritkán epekő jelenléte nélkül is kialakul a gyulladás, pl. hasnyálmirigy megbetegedés, műtét utáni állapot vagy legyengült immunrendszerű betegeknél fertőzés következtében. Az epehólyagban elhelyezkedő kövek állandóan izgatják az epehólyagot belülről bélelő nyálkahártyát, és így idült gyulladást tartanak ott fenn. A heveny gyulladás a régebb óta fennálló, idült gyulladás fellángolásaként úgy jön létre, hogy a kő az epehólyagból továbbvándorol annak kivezetőcsövébe, elzárja azt, és megakadályozza az epe elfolyását. Különböző kórokozók, leggyakrabban baktériumok könnyen elszaporodnak a pangó epében, és megfertőzik a legyengült nyálkahártyát.Néha a gyulladás az epehólyagról az epét elvezető utak irányába is továbbterjed. Ha sokáig fennáll a gyulladás, akkor a pangó folyadék miatt az
epehólyag fala feszül, romlik benne a vérkeringés, emiatt szövődményként a fal kis területének elhalása és átfúródása is kialakulhat. TÜNETEI Az epehólyag-gyulladásra jellemző panaszok, amelyeket epeköves görcsrohamnak (köznyelven epegörcsnek) nevezünk, sokszor nagy mennyiségű, vagy nagyon zsíros étkezés után jelentkeznek. A heveny gyulladás hirtelen kialakuló, súlyos, jobb bordaív alatti vagy gyomorszáj környéki fájdalommal jár, a fájdalmas terület nyomásra, érintésre érzékeny. A fájdalom sokszor a jobb váll vagy lapocka felé sugárzik ki. A legtöbb beteg hányingert vagy hányást, valamint lázat tapasztal. Sárgaság csak ritkán - kb. minden 4. betegnél - kíséri a tüneteket. Az idült gyulladás mérsékeltebb, de hosszan fennálló vagy ismételten visszatérő panaszokkal jár. Amennyiben kifejezett sárgaság jelentkezik a láz és a görcsös hasfájás mellett, akkor epeúti gyulladás vagy közös epevezetéki kő jelenléte valószínűsíthető. A tünetek tartós fennállása és súlyosbodása az epehólyagfal átfúródásának lehet a jele. Tanácsos minél hamarabb orvoshoz fordulni. A vizsgálat a has megtapintásával kezdődik. Vérvételre és általában valamilyen képalkotó vizsgálatra (hasi röntgen, ultrahang, vagy speciális, gyomortükrözés útján történő kontrasztanyagos epeúti vizsgálat, ritkábban CT) van szükség. KEZELÉSE Aki tudja magáról, hogy epekövei vannak, annak zsírban és kalóriában szegényebb, könnyű, nem túl fűszeres ételeket kell fogyasztania. Az enyhébb epegörcs fájdalomcsillapítókkal és görcsoldókkal általában megszüntethető. Súlyos tünetek jelentkezésekor természetesen azonnal fel kell keresni az orvost. A műtétet legtöbbször hastükrözéses (laparoscopos) úton végzik, ami kis megterheléssel jár, és korai felépülést tesz lehetővé.Az epehólyag eltávolítása a legtöbb beteg esetében teljes gyógyulást eredményez. Egy ideig enyhébb formában még előfordulhatnak epebetegségre jellemző panaszok, illetve hasmenés jelentkezhet. Az epeköves betegeknek előírt diéta folytatása mindenesetre javasolt a műtét után is. MEGELŐZÉSE Epehólyag-gyulladás megelőzése gyakorlatilag egyet jelent az epekövek kialakulásának megelőzésével. Mivel az elhízás a legfontosabb kockázati tényező, a rendszeres testmozgásnak és az egészséges táplálkozásnak van ebben nagy szerepe.