Ez a szócikk élelmiszerekben használt
adalékanyagok jelöléséről szól. A matematikai e-számhoz lásd: Euler-féle szám
Az E számok az EU-ban engedélyezett étel
adalékanyagok rövid jelölései, amelyek a feldolgozott ételek címkéin gyakran szerepelnek Európában.
A hatályos szabályozás szerint „adalékanyag minden olyan
élelmiszerként önmagában nem fogyasztott és jellemző élelmiszer
összetevőként nem alkalmazott anyag – tekintet nélkül arra, hogy van-e
tápértéke vagy sem –, amelyet az adott élelmiszer gyártása,
feldolgozása, elkészítése, kezelése, csomagolása, szállítása és
tárolása során technológiai célból szándékosan adnak az élelmiszerhez,
melynek ereményeként önmaga vagy származéka közvetlenül vagy
közvetetten az élelmiszer össszetevőjévé válik”. (Magyar Élelmiszerkönyv 1-2-89/107 sz. előírás)
A számozás az International Numbering System (INS)-t követi, amit a Codex Alimentarius bizottság állapít meg. Az INS adalékanyagoknak csak egy részét engedélyezte az EU.
Az adalékok felhasználása évek óta folyó vita tárgya. Sok
adalékanyagról úgy gondolják, hogy olyan
betegségek kialakulásáért
felelősek, mint az allergia, a neurológiai betegségek, emésztési
zavarok, rák,
szívbetegség és arthritis. Az utóbbi években felmerült a kérdés, hogy
az additívok nem genetikailag módosított eredetűek-e. Néhányuk nem
felel meg vallási előíratoknak, mint pl. kóser, halal, vegetarianizmus.